El Descenso Internacional del Río Sella, conocido popularmente como la ‘Fiesta de las Piraguas’, es uno de los eventos festivo-deportivos más emblemáticos de España y de repercusión internacional. Se celebra el primer sábado de agosto entre las localidades de Arriondas y Ribadesella, en el oriente de Asturias, recorriendo las aguas del mítico río Sella. El origen de la prueba se remonta a 1929 y, desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en una gran competición internacional de piragüismo, que reúne a deportistas de todo el mundo y a cientos de miles de espectadores. Mas allá de la prueba deportiva de casi 20 kilómetros, el evento se vive como una espectacular fiesta popular: trenes turísticos, desfiles de carrozas, charangas, bandas de música y grupos folclóricos animan durante todo el fin de semana ambas localidades y la ribera del río. El ambiente es de alegría desbordante, destacando la salida masiva de embarcaciones desde el puente de Arriondas, uno de los momentos más visuales y vibrantes de la jornada, así como la llegada a Ribadesella, donde miles de personas vitorean a los participantes. Esta prueba, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1980, fusiona deporte, cultura, naturaleza y tradición, fomentando el encuentro y la convivencia entre visitantes llegados de toda España, Europa y el resto del mundo. La ‘Fiesta de las Piraguas’ no se limita al descenso de los remeros: las celebraciones paralelas, los conciertos, la gastronomía asturiana, la prueba de sidra, los bailes y el hermanamiento entre peñas piragüeras y visitantes han convertido la cita en un fenómeno social y turístico de primer orden. El Descenso es, además, un escaparate de la belleza natural asturiana, potenciando el turismo activo y la preservación del entorno fluvial. Su atmósfera extraordinaria y el patrimonio cultural ligado a la prueba han consolidado el Sella como una de las fiestas imprescindibles del verano español y símbolo de la identidad asturiana.